五名知情的消息人士告诉路透社,就在特朗普推动俄乌冲突结束之际,俄罗斯总统普京越来越担心俄罗斯战时经济的扭曲。
尽管俄罗斯在2022年俄乌冲突爆发后遭遇了多轮西方制裁,但在石油、天然气和矿产出口的推动下,俄罗斯经济在过去两年中强劲增长。
不过,近几个月来,由于劳动力短缺和为应对通胀而引入的高利率,俄罗斯国内的经济活动变得紧张起来。创纪录的军费开支加剧了通胀。
据两位熟悉克里姆林宫想法的消息人士称,这导致一部分俄罗斯精英认为,通过谈判解决冲突是可取的。
周一重返白宫的特朗普誓言要迅速解决俄乌冲突,这是欧洲自二战以来最大的冲突。本周,他表示,除非普京进行谈判,否则可能会对俄罗斯实施更多制裁和关税,并补充说俄罗斯经济正面临“大麻烦”。克里姆林宫的一名高级助手周二表示,到目前为止,俄罗斯还没有收到任何具体的谈判建议。
“从经济方面考虑,俄罗斯当然对通过谈判结束冲突感兴趣,”俄罗斯央行前副行长奥列格·维尤金(Oleg Vyugin)在接受采访时表示,并指出随着俄罗斯大幅增加军事和国防开支,经济扭曲的风险日益严重。
维尤金并未上述五位消息人士之一,由于俄罗斯局势的敏感性,这些消息人士都要求匿名。消消息来源描述了普京对俄罗斯经济的担忧程度,以及这是如何影响克里姆林宫内部对冲突的看法的。
路透社此前曾报道称,普京准备与特朗普讨论停火方案,但俄罗斯必须保留在乌克兰的领土收益,而乌克兰必须放弃申请加入美国领导的北约军事联盟。
白宫国家安全委员会发言人布赖恩·休斯(Brian Hughes)在回答路透社的问题时表示,特朗普“专注于结束这场残酷的冲突”,让广泛的利益相关者参与进来。最近几周,特朗普的顾问们收回了他关于这场持续了三年的战争可以在一天内解决的吹嘘。
就在特朗普就职典礼前几天,即将卸任的拜登政府对俄罗斯的石油和天然气收入实施了迄今为止最广泛的一揽子制裁,拜登的国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)表示,此举将通过对俄罗斯施加经济压力,让特朗普在任何谈判中都有筹码。
普京曾表示,只要需要,俄罗斯就可以继续战斗,该国永远不会在关键国家利益上向另一个大国低头。
在此之前,规模达2.2万亿美元的俄罗斯经济在冲突中表现出非凡的忍耐力,普京称赞高级经济官员和企业规避了西方对主要经济体实施的最严厉制裁。
在经历了2022年的收缩之后,俄罗斯的GDP在2023年和2024年的增长速度超过了欧盟和美国。然而,俄罗斯央行和国际货币基金组织(IMF)预测其今年的经济增长将低于1.5%,尽管政府的预测略微乐观一些。
在俄罗斯央行于去年10月份将基准利率上调至21%后,该国的通胀率仍接近两位数。
普京在去年12月19日的年度新闻发布会上说:“这里有一些问题,即通货膨胀,经济过热。”他说:“政府和央行已经承担了降低增长速度的任务。”
“目标已经实现”
去年,俄罗斯取得了自战争初期以来最重大的领土收益,现在它控制了乌克兰近五分之一的领土。
一位熟悉克里姆林宫想法的消息人士表示,普京认为关键的目标已经实现,包括控制连接俄罗斯大陆和克里米亚的土地,以及削弱乌克兰的军队。
消息人士称,普京还认识到冲突给经济带来的压力,并列举了“非常大的问题”,例如高利率对非军事企业和工业的影响。
俄罗斯今年已将国防开支提高到苏联解体后的高位,占GDP的6.3%,占预算支出的三分之一。这些支出造成了通货膨胀。加上战时劳动力短缺,这也推动了工资的上涨。
最重要的是,政府一直在寻求更高的税收收入以减少财政赤字。
俄罗斯央行前副行长尤金表示,持续的高利率将给企业和银行的资产负债表带来压力。
由商人伊戈尔·祖津(Igor Zyuzin)及其家族所有的俄罗斯煤炭和钢铁生产商Mechel周二表示,在低煤炭价格和高利率的压力下,该公司已经重组了债务。
普京的担忧
据两名了解克里姆林宫和政府内部经济讨论的消息人士称,在去年12月16日晚与商界领袖的一次会议上,普京的挫败显而易见,他在会上责骂了高级经济官员。
其中一位消息人士在会后听取了简报,他被告知,普京在听说私人投资因信贷成本而被削减后,显然感到不满。
克里姆林宫公布了普京赞扬商界的开场白,但没有透露参加这次闭门会议的商界人士的姓名。路透社从一名消息人士处证实,俄罗斯央行行长纳比乌林娜并未出席。
周三,普京在对部长们的电视讲话中表示,他最近与商界领袖讨论了信贷活动减少对长期增长的风险,显然指的是去年12月的会议。
俄罗斯一些最有权势的商人,包括俄罗斯石油公司首席执行官伊戈尔·谢钦(Igor Sechin)、俄罗斯技术集团(Rostec)首席执行官谢尔盖·切梅佐夫(Sergei Chemezov)、铝业大亨奥列格·德里帕斯卡(Oleg Deripaska)和钢铁制造商谢夫斯托尔(Severstal)的最大股东阿列克谢·莫尔达绍夫(Alexei Mordashov),都公开批评了高利率。
一位了解俄罗斯经济讨论的消息人士表示,纳比乌林娜一直面临来自俄罗斯最有权势的两位银行家——她的前老板、俄罗斯联邦储蓄银行(Sberbank)首席执行官格里夫(German Gref)和俄罗斯外贸银行(VTB)首席执行官科斯汀(Andrei Kostin)——的压力,要求央行不要进一步加息,因为他们担心俄罗斯正在走向滞胀。
在去年12月19日的评论中,普京呼吁做出“平衡的利率决定”。第二天,在当年的最后一次货币政策会议上,尽管市场预期俄罗斯央行将加息200个基点,但该央行最终仍将利率维持在21%。
在利率决议后的一次演讲中,纳比乌琳娜否认屈服于压力。她说,当利率高时,对央行政策的批评会增加。
纳比乌琳娜
纳比乌琳娜曾是普京的经济助理,也曾担任普京的经济部长,是俄罗斯最有权势的女性之一:她自2013年6月以来一直担任俄罗斯央行行长,其中三名消息人士表示,普京信任她。
在2022年派兵进入乌克兰仅几周后,普京提议纳比乌琳娜第三次担任央行行长。她的最新任期将于2027年结束。
纳比乌琳娜的支持者说,她的批评者忽略了通货膨胀的根本原因——战争上的巨额支出,并说如果没有她,俄罗斯的经济稳定就会受到威胁。
据其中两名消息人士称,一些立法者呼吁换掉她,但这是一个不太可能的结果。
“在这种情况下,没有人会更换央行行长,”其中一位熟悉经济讨论的消息人士说。“纳比乌琳娜的权威是无可争议的,总统信任她。”